Spellbound en Waitomo, el Mundo Perdido o una cuerda: tu aventura en cuevas

Las cuevas turísticas tienen pasarelas y barandillas. En Waitomo también hay cuevas donde te pones mono, casco y arnés, y donde el guía te enseña una técnica antes de adentrarte bajo tierra. Waitomo Adventures organiza salidas de rápel al Lost World, además de Haggas Honking Holes y St Benedict's Caverns.^3,5,8 Son cuevas reales, con barro, agua y oscuridad, y la diversión está en recorrerlas por tu cuenta con un guía que conoce cada saliente.

La empresa Legendary Black Water Rafting Co. gestiona el Black Abyss, que combina una bajada con cuerda y un descenso en balsa.⁶ En el extremo más tranquilo está Spellbound, un operador independiente a 15 km del pueblo que combina un paseo en barca entre luciérnagas con una caminata por una segunda cueva.^9,2 Ninguna de estas actividades requiere experiencia previa en espeleología, pero cada una exige un nivel distinto de valentía y forma física.^10,11

Una forma útil de elegir es preguntarte qué te da miedo y qué quieres ver. Si el problema son las alturas, la excursión Window y Spellbound evitan el rápel por completo.¹² Si te agobian los espacios estrechos, salta Haggas. Si el agua fría es un problema, evita las actividades húmedas. Y si lo que buscas son luciérnagas con menos gente alrededor, la barca tranquila de Spellbound puede ser la mejor hora que pases en Waitomo.

El Lost World en Waitomo es la excursión de la que la gente habla durante años. La media jornada empieza con un rápel de 100 metros hasta un enorme pozo, descendiendo lentamente entre niebla y luz tamizada, con tu guía a tu lado en una cuerda separada.^3,14 Un guía se encarga de hasta 4 personas, y el descenso en sí ocupa unos 20 minutos de las 4 a 5 horas que dura la actividad.^14,15

Abajo explorarás la caverna, verás luciérnagas y formaciones de flowstone espectaculares, y luego subirás de nuevo por cavernas, salientes y escaleras, incluido un ascenso de 30 metros que los guías llaman la escalera al cielo.^16,17 La edad mínima es 10 años, y la media jornada cuesta NZD 675.^4,27 Prepárate bien: el operador pide ropa holgada, no vaqueros, y calcetines largos y gruesos.¹³

La versión Épica convierte la actividad en una jornada completa. Tras el mismo rápel de 100 metros en caída libre, caminarás, vadearás y nadarás por el cauce del río, donde el techo suele estar entre 50 y 80 metros sobre ti.^31,32,33 Incluye comida envasada y cena de barbacoa, la edad mínima es 15 años y el precio es NZD 985.^28,29,30 De camino pasarás junto a ostras fósiles gigantes y huesos de ballena.³⁴

Para probar de todo en una sola reserva, el Black Abyss es la excursión ideal. Tras practicar en tierra, desciendes 35 metros por una cuerda hasta la cueva, recorres una tirolina en total oscuridad, flotarás en balsa bajo las luciérnagas y escalarás cascadas en unas 5 horas.^{41,6,45,46,23} Sale con grupos de 4 a 8 personas, a partir de 16 años.^47,24 Como está dentro del mismo sistema de cuevas que la excursión a pie de Ruakuri, otro día puedes caminar por la cueva seca y reconocer el paisaje desde un punto de vista muy distinto.⁴⁸

Directamente, un adulto paga NZD 332.²⁵ En GetYourGuide la excursión empieza desde $142 y tiene 287 reseñas con una media de 4,94, limitada a 8 participantes. Necesitarás un buen nivel de forma física y pesar entre 45 kg y 130 kg.^49,36 En nuestra página sobre rafting en aguas negras encontrarás más detalles sobre el lado de la balsa, incluido qué llevar y lo fría que puede llegar a estar el agua.

Comparado con el Lost World, el rápel del Abyss tiene un tercio de altura pero la jornada ofrece más variedad, y el río añade un elemento frío y húmedo que le falta a la media jornada seca del Lost World.^6,3,50 Comparado con Haggas, es más largo y reparte el esfuerzo en más horas, aunque ambas te dejarán cansado y feliz. Elige el Abyss si quieres el menú completo en una sola reserva, y Haggas si prefieres una sesión corta e intensa y guardar la tarde para otra cosa.

Las cámaras dividen a estos operadores. Waitomo Adventures prohíbe las cámaras personales, móviles y GoPro en todas sus actividades; si llevas una o la sacas bajo tierra, la excursión terminará sin reembolso.³⁹ Sus guías hacen fotos y te las comparten sin coste.⁵⁴ La empresa de rafting también prohíbe grabar y vende después las fotos de sus guías.^55,56

Spellbound, en cambio, anima a llevar cámaras y ofrece estaciones fijas para fotos de larga exposición.¹⁹ También es ideal para familias: el operador asegura que niños a partir de 4 años lo disfrutan.²² Si llueve mucho y se inunda, la excursión se cancela por seguridad y se reembolsa o reprograma, aunque hace falta mucha lluvia para que suba ese río.⁵⁷

Si reservas directamente con Waitomo Adventures, puedes cancelar hasta 24 horas antes de la salida y recibir el reembolso completo, sin necesidad de justificación.⁴⁰ El peso mínimo en estas excursiones es 40 kg, así que avisa con antelación si alguien de tu grupo pesa menos.³⁵ Para todas las excursiones de esta página, reserva con mucha antelación en verano, cuando las plazas se agotan primero.⁵⁸