De Auckland a las Cuevas de Waitomo y todas las formas de llegar

Waitomo Caves es un pequeño pueblo en el verde y ondulado campo de cultivo de Waikato, en la Isla Norte. Según los operadores de las cuevas, Hamilton está a una hora, Auckland a 2,5 horas, la Bahía de Plenty a 2 horas y Taranaki a 3 horas.⁶ Hamilton es la gran ciudad más cercana, mientras que el pueblo de Otorohanga queda a solo 15 minutos en coche al norte.^7,8

Si te preguntas dónde están las Cuevas de Waitomo en términos prácticos, la respuesta es una única carretera en un valle. La Cueva de las Luciérnagas y su centro de visitantes están en 39 Waitomo Village Rd, y las demás cuevas, la base de rafting y la mayoría de alojamientos quedan a pocos minutos por la misma carretera.⁹ Esa distribución compacta hace que el pueblo sea fácil de explorar una vez allí.

El pueblo es pequeño, y la web oficial del pueblo advierte de que no encontrarás gasolinera, supermercado ni cajero en la calle principal.¹⁰ Indica que el surtidor, el supermercado o el cajero más cercano están a hasta 20 minutos del pueblo.¹¹ Llena el depósito y haz acopio en Hamilton u Otorohanga antes de desviarte, sobre todo si planeas conducir luego por la carretera costera hacia el oeste.

De Hamilton a Waitomo hay 71 km y unas 1 hora, lo que convierte a la ciudad en una buena base para una excursión relajada de un día.² El aeropuerto de Hamilton está a unos 15 minutos del centro y tiene vuelos domésticos directos, así que volar y alquilar allí un coche es una opción real.¹⁸

Las cuevas combinan a la perfección con el set de rodaje de Hobbiton. Matamata, el pueblo de Hobbiton, está a 83 km de Waitomo, unas 1,25 horas en coche.¹⁶ Desde Rotorua, medido desde Te Puia, el trayecto son 147 km y unas 2 horas.¹⁵ Según el operador, Taupo, Rotorua y el monte Ruapehu quedan a menos de 2 horas de Waitomo.¹⁹

Esas distancias definen los clásicos circuitos. Desde Auckland puedes hacer en un día Hobbiton y Waitomo, y un viaje por carretera hacia el sur puede incluir Auckland, Waitomo y Rotorua en dos días. En nuestras páginas de Hobbiton y Waitomo y de Waitomo y Rotorua te detallamos esas rutas, con los tours que las cubren para viajeros sin coche.

El tren panorámico Northern Explorer de Nueva Zelanda, operado por Great Journeys New Zealand, pasa por Otorohanga a media mañana en su ruta hacia el sur, y la empresa conecta esta parada con las cercanas cuevas de Waitomo.⁴ Desde la estación aún necesitas coche o un traslado reservado para el último tramo, ya que Otorohanga está a 15 minutos en coche de Waitomo.⁸

Una segunda opción en tren cubre solo el primer tramo. El tren de pasajeros Te Huia enlaza Auckland y Hamilton con paradas en Huntly, Rotokauri y Frankton.⁴⁵ Así llegarás a Hamilton, a una hora en coche de las cuevas, ideal si planeas alquilar un coche allí o pasar la noche en la ciudad antes.²

Volando es la forma más rápida de llegar a la zona desde la Isla Sur. El aeropuerto de Hamilton tiene vuelos domésticos directos y está a unos 15 minutos del centro de Hamilton.¹⁸ No hay aeropuerto en Waitomo, así que, sea donde aterrices, el último tramo del viaje será por carretera.

Más allá de las cuevas, la carretera hacia el oeste lleva a una serie de lugares gratuitos. Tres de ellos, el puente natural de Mangapohue, la cueva Piripiri y las cascadas Marokopa, están a unos 30 minutos siguiendo una ruta que la web del pueblo advierte es sinuosa y estrecha.⁴⁴ Conduce de día y cede el paso generosamente en las curvas.

Si continúas, llegarás a la costa. Marokopa, un pequeño asentamiento junto al mar, está a unas dos horas desde las cuevas.⁴² No hay servicios en gran parte del trayecto, otra razón para llenar el depósito antes de salir de la autopista principal.

Esta ruta es un buen motivo para pernoctar: cuevas por la mañana, el puente y las cascadas después de comer, y la costa a última hora de la tarde. Nuestra página de qué hacer tiene los paseos, y la de dónde dormir tiene las camas que harán realidad ese plan.