Aktivitäten in Waitomo - mehr als nur Höhlen

Viele Reisepläne halten nur kurz bei den Glühwürmchen an und fahren noch am selben Nachmittag weiter, doch das Tal bietet auf kleinstem Raum viel Abwechslung. Die offizielle Dorfwebsite listet geführte Wanderungen, Abenteuerausflüge für verschiedene Fitnesslevel, Ziplines, eine Trollhöhle, kostenlose Spaziergänge und ein Museum neben den Höhlen.⁶ Die Lieblingsausflüge des Höhlenbetreibers ohne Kosten sind der Ruakuri Walk, die Mangapohue Natural Bridge und der Marokopa Falls Track.⁷

Diese Mischung macht Waitomo zum perfekten Ort, um langsamer zu reisen. Eine Höhle am Morgen, ein Spaziergang nach dem Mittagessen und eine Fahrt zur Küste vor Einbruch der Dunkelheit - ein entspannter, abwechslungsreicher Tag, bei dem keine der kostenlosen Sehenswürdigkeiten eine Buchung erfordert. Familien bekommen eine Pause vom Tourenplan, und Wanderer genießen eine Kalksteinlandschaft, die sich deutlich vom Rest der Waikato-Region unterscheidet.

Diese Seite beschäftigt sich mit dem, was sich oberirdisch abspielt. Die Höhlen selbst, das Black-Water-Rafting und die Abenteuer-Höhlentouren findest du auf separaten Seiten hier. Die Karte weiter unten zeigt, wie alles zusammenhängt: die Spazierwege rund um das Dorf, die Küstenstraße Richtung Westen und die Orte im Norden.

Die Zipline der Waitomo Caves ist das Haupt-Highlight oberirdisch im Dorf. Die Dorfwebsite beschreibt eine geführte Tour über 1 Kilometer mit zehn Ziplines und weitem Blick über die Landschaft.² Die GetYourGuide-Buchung dauert 2 Stunden, trifft sich in einem Parkplatz etwa 200 Meter hinter den Glowworm Caves und kostet ab $82.

Gehe vorher noch auf die Toilette: Auf der Buchungsseite steht, dass es vor Ort keine Sanitäranlagen gibt, und empfiehlt die Einrichtungen im Dorf. Trage geschlossene Schuhe und bequeme Kleidung, da der Kurs auch Gehwege zwischen den Plattformen umfasst. Buche im Sommer vorab, da kleine Gruppen an vollen Tagen schnell ausgebucht sind.

Für den Blick ohne Gurt geht es einen kurzen, zehnminütigen Anstieg hinauf durch einheimischen Busch und Kalksteinfelsen zum Waitomo Lookout, von dem aus sich das Dorf unter dir ausbreitet.¹⁷ Der Hügel ist der höchste Punkt des Zipline-Parks, sodass du die Fahrer starten sehen kannst, während du verschnaufst.²¹ Frühmorgens und spät nachmittags fällt das sanfte Licht über die grünen Hügel, und der Weg ist kurz genug, um ihn zwischen zwei Höhlentouren einzubauen.

Nahe der Wasserfälle liegt in einem Naturschutzgebiet die kleine Piripiri Cave, eine trockene Höhle, die über eine Treppe erreichbar ist.⁴⁴ Sie hat weder Beleuchtung noch einen Guide, also nimm deine eigene Taschenlampe mit und achte auf Cave Weta, die großen einheimischen Insekten, die dort leben.⁹ Der Besuch dauert nur wenige Minuten und gibt Kindern ein eigenes kleines Abenteuer. Die Stufen können nach Regen glitschig sein, halte dich am Geländer fest und passe auf kleine Hände auf.

Marokopa Falls ist der krönende Abschluss. Der Höhlenbetreiber beschreibt die Fälle als 35 m hoch und sagt, dass der Marokopa River hier in zwei Forellenfischgründe aufgeteilt wird; die Dorfwebsite spricht von einem 40 Meter hohen Wasserfall.^51,52 Der Spaziergang durch Tawa- und Nikau-Wald dauert 15 bis 20 Minuten für die Hin- und Rücktour, und die Wasserfälle sind 29 km von den Waitomo Caves entfernt.⁴

Versuche, deinen Besuch nach Regen zu timen. Der Fluss stürzt über Grauwacke-Felsen, und der Betreiber sagt, dass die Fälle nach Niederschlag in voller Pracht zu sehen sind.⁵³ Die Wasserfälle liegen etwa 30 Minuten Fahrt westlich des Dorfes, sodass eine Rundfahrt mit allen drei Stopps problemlos an einem Nachmittag machbar ist.⁵⁴

An Regentagen starte im Waitomo Caves Museum im Dorf, das täglich zwischen 10 und 15:30 Uhr geöffnet ist (im Winter kürzer).²⁰ Es erklärt die Kalksteinlandschaft und die Geschichte des Dorfes und macht die Höhlen danach noch interessanter. Besuche auch das Höhlen-Infocenter: Sein kreuzweise geflochtenes Dach erinnert an eine Māori-Aalreuse.⁵⁹

Für Tierbeobachtungen liegt das Otorohanga Kiwi House 15 Minuten nördlich und zeigt lebende Kiwis, Tuataras und das größte Vogelgehege Neuseelands.^5,60 Tägliche Pfleger-Vorträge und Fütterungen erklären die Vögel und Reptilien.⁶¹ Im selben Ort führt der Sir Edmund Hillary Walkway an Ausstellungen typisch neuseeländischer Dinge vorbei, von Haka bis Pavlova.^62,63

Zurück im Tal bietet Woodlyn Park in Waitomo eine Kiwi-Kultur-Show, allerdings mit einer Mindestteilnehmerzahl von 20 Personen.⁶⁴ Unterirdische Extras umfassen eine Trollhöhlen-Suche, die nichts für schwache Nerven ist.⁶⁵ Größere Abenteuer wie Spellbound und die Lost World-Abseiltouren haben eigene Seiten auf dieser Website.