Cose da fare a Waitomo Caves fuori dalle grotte

Molti itinerari si fermano per ammirare le lucciole e poi ripartono nel pomeriggio, eppure la valle racchiude tanto in uno spazio piccolo. Il sito ufficiale del paese elenca passeggiate guidate, avventure per diversi livelli di allenamento, zipline, una grotta da troll, camminate gratuite e un museo accanto alle grotte.⁶ I preferiti dell’operatore locale per escursioni gratuite sono la Ruakuri Walk, il Mangapohue Natural Bridge e il sentiero delle cascate Marokopa.⁷

Questa combinazione rende Waitomo un posto ideale per rallentare. Una grotta al mattino, una passeggiata dopo pranzo e un tragitto verso la costa prima del tramonto è una giornata semplice e varia, e nessuna delle attrazioni gratuite richiede prenotazione. Le famiglie si prendono una pausa dagli orari dei tour, e i camminatori trovano paesaggi carsici che non somigliano a nient’altro nel Waikato.

Questa pagina parla di ciò che si trova sopra il suolo. Le grotte stesse, il rafting sotterraneo e le avventure in grotta sono trattati nelle pagine dedicate qui. La mappa più sotto mostra come tutto si incastra: le passeggiate vicino al paese, la strada costiera verso ovest e le tappe cittadine a nord.

La zipline delle Grotte di Waitomo è la principale attrazione sopra terra nel paese. Il sito del paese descrive un percorso guidato di oltre 1 chilometro con dieci zipline e ampie viste sul paesaggio.² L’annuncio su GetYourGuide dura 2 ore, si incontra in un parcheggio a circa 200 metri oltre la Grotta delle Lucciole principali e parte da $82

Usa i bagni prima di partire: l’annuncio specifica che non ci sono servizi igienici in loco e suggerisce di usarli nel paese. Indossa scarpe chiuse e vestiti comodi, dato che il percorso include camminate tra le piattaforme. Prenota con anticipo d’estate, perché i piccoli gruppi guidati si riempiono nei giorni affollati.

Per la vista senza imbragatura, una breve salita di dieci minuti tra boschi nativi e spuntoni di roccia calcarea porta al Belvedere di Waitomo, con il paese disteso sotto.¹⁷ La collina è la cima del parco zipline, quindi puoi osservare i partecipanti partire mentre ti riprendi fiato.²¹ Le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio regalano la luce più soffusa sulle colline verdi, e il percorso è abbastanza breve da inserirlo tra due tour in grotta.

Vicino alle cascate, dentro una riserva scenica, la grotta Piripiri è una piccola grotta asciutta raggiungibile con una scala.⁴⁴ Non ha illuminazione né guide, quindi porta la tua torcia e stai attento alle weta delle grotte, grossi insetti nativi che vivono lì.⁹ Ci vogliono pochi minuti e dà ai bambini la loro prima esperienza di esplorazione. I gradini possono essere scivolosi dopo la pioggia, quindi tieniti al corrimano e tieni le manine dei più piccoli vicino a te.

Le cascate Marokopa sono il gran finale. L’operatore le definisce alte 35 m e dice che dividono il fiume Marokopa in due tratti popolari per la pesca alla trota; il sito del paese le descrive come una cascata di 40 metri.^51,52 La passeggiata attraverso la foresta di tawa e nikau richiede 15-20 minuti andata e ritorno, e le cascate distano 29 km dalle Grotte di Waitomo.⁴

Cerca di arrivarci dopo la pioggia. Il fiume scorre su roccia graywacke, e l’operatore dice che dopo le precipitazioni le cascate sono al massimo del loro splendore.⁵³ Le cascate si trovano a circa 30 minuti di auto a ovest del paese, quindi un viaggio di ritorno con tutte e tre le tappe si inserisce facilmente in un pomeriggio.⁵⁴

In una giornata di pioggia, inizia dal Museo delle Grotte di Waitomo nel paese, aperto ogni giorno dalle 10:00 alle 15:30, con orari ridotti in inverno.²⁰ Spiega il paesaggio carsico e la storia del paese, e rende le grotte stesse ancora più interessanti dopo. Fai anche una sosta al centro visitatori delle grotte: il suo tetto a croce richiama una trappola per anguille maori.⁵⁹

Per la fauna, la Kiwi House di Otorohanga a 15 minuti a nord mostra kiwi vivi, tuatara e il più grande aviary della Nuova Zelanda.^5,60 Gli incontri quotidiani con i custodi e le sessioni di alimentazione spiegano uccelli e rettili.⁶¹ Nello stesso paese, il Sir Edmund Hillary Walkway espone oggetti tipicamente neozelandesi, dall’haka alla pavlova.^62,63

Tornando in valle, il Woodlyn Park di Waitomo ospita uno spettacolo di cultura kiwi, ma con un minimo di 20 partecipanti.⁶⁴ Le avventure sotterranee includono una caccia alla grotta del troll non adatta ai deboli di cuore.⁶⁵ Avventure più emozionanti come Spellbound e Lost World hanno una pagina dedicata su questo sito.