Da Auckland alle Grotte di Waitomo, e tutti gli altri modi per arrivarci

Waitomo è un piccolo villaggio immerso nelle verdi colline coltivate della Waikato, nell’Isola del Nord. Secondo i gestori delle grotte, Hamilton dista un’ora, Auckland due ore e mezza, la Baia dell’Abbondanza due ore e Taranaki tre ore.⁶ Hamilton è la città più grande più vicina, mentre il paese di Otorohanga si trova a 15 minuti di auto a nord.^7,8

Se ti chiedi dove si trovano in pratica le Grotte di Waitomo, la risposta è una sola valle. La Grotta delle Lucciole e il suo centro visitatori si trovano in 39 Waitomo Village Rd, mentre le altre grotte, la base del rafting e la maggior parte degli alloggi sono a pochi minuti lungo la stessa valle.⁹ Questa disposizione compatta rende il villaggio facile da esplorare una volta sul posto.

Il villaggio è piccolo e il sito ufficiale segnala che non troverai benzina, un supermercato o un bancomat sulla via principale.¹⁰ Indica i distributori, supermercati e bancomat più vicini a non più di 20 minuti dal villaggio.¹¹ Fai il pieno e rifornisciti a Hamilton o Otorohanga prima di prendere la deviazione, soprattutto se pensi di guidare poi sulla costa occidentale.

Da Hamilton a Waitomo sono 71 km, circa 1 ora, quindi la città è una buona base per una gita rilassata.² L’aeroporto di Hamilton si trova a circa 15 minuti dal centro città ed è servito da voli domestici diretti, quindi volare e noleggiare un’auto lì è un’opzione reale.¹⁸

Le grotte si abbinano bene al set cinematografico di Hobbiton. Matamata, la città di Hobbiton, dista 83 km da Waitomo, circa 1,25 ore in auto.¹⁶ Da Rotorua, misurando da Te Puia, il tragitto è di 147 km e circa 2 ore.¹⁵ Secondo l’operatore, Taupo, Rotorua e il Monte Ruapehu distano tutte meno di 2 ore da Waitomo.¹⁹

Queste distanze definiscono i classici itinerari. Da Auckland puoi visitare Hobbiton e Waitomo in un giorno, mentre un viaggio verso sud può includere Auckland, Waitomo e Rotorua in due giorni. Le nostre pagine Hobbiton e Waitomo e Waitomo e Rotorua presentano questi percorsi in dettaglio, con i tour che li percorrono per chi viaggia senza auto.

Il treno panoramico Northern Explorer di Great Journeys New Zealand ferma a Otorohanga verso la tarda mattinata durante la sua corsa verso sud, e l’operatore collega la fermata alle vicine Grotte di Waitomo.⁴ Dalla stazione ti servirà comunque un’auto o un transfer prenotato per l’ultimo tratto, visto che Otorohanga dista 15 minuti di auto da Waitomo.⁸

Una seconda opzione ferroviaria copre solo la prima tratta. Il treno passeggeri Te Huia collega Auckland e Hamilton, con fermate tra cui Huntly, Rotokauri e Frankton.⁴⁵ Ti lascia a Hamilton, a un’ora di auto dalle grotte, quindi è ideale per chi vuole prendere una macchina a noleggio lì o fermarsi una notte in città prima.²

Volare è il modo più veloce per raggiungere la zona dall’Isola del Sud. L’aeroporto di Hamilton ha voli domestici diretti e si trova a circa 15 minuti dal centro di Hamilton.¹⁸ A Waitomo non c’è un aeroporto, quindi, indipendentemente da dove atterri, l’ultima parte del viaggio si fa su strada.

Oltre alle grotte, la strada verso ovest porta a una serie di attrazioni gratuite. Tre di queste, il ponte naturale di Mangapohue, la Piripiri Cave e le cascate di Marokopa, si trovano a circa 30 minuti di distanza lungo un percorso che il sito del paese segnala come tortuoso e stretto.⁴⁴ Guidalo di giorno e dai la precedenza con generosità nelle curve.

Proseguendo arrivi sulla costa. Marokopa, un piccolo insediamento sul mare, si trova a circa un’ora oltre le grotte.⁴² Non ci sono servizi lungo gran parte del percorso, un altro motivo per fare il pieno prima di lasciare l’autostrada principale.

Questa strada è un buon motivo per fermarsi a dormire: grotte la mattina, il ponte e le cascate dopo pranzo, e la costa nel tardo pomeriggio. La nostra pagina cosa fare ha i percorsi, e quella dove dormire ha i letti che rendono facile questo programma.